En 2023 naît à l’Université Grenoble Alpes la chaire « Forêts alpines en transition ». Ce programme de recherche porté par le chercheur Mikaël Chambru, montre bien l’importance de ces espaces forestiers, qui engendrent aujourd’hui des enjeux et des défis socio, et drainent de nombreux acteurs et organisations sur les territoires.
Fruit d’un travail de réflexion de trois mois avec des étudiants de l’UGA en M2 Communication et culture scientifique, la série de podcast en quatre épisode « Forêts alpines » a vu le jour en décembre 2025. Une occasion unique de revenir sur ce que sont les forêts alpines, de comprendre comment les forêts de montagne perdurent dans un contexte de changement climatique, de par la volonté d’une gestion durable pour préserver les écosystèmes et la biodiversité.
Ep. 1 – Qu’est-ce qu’une forêt alpine ?
Que représente vraiment une forêt ? Un lieu de promenade, un souffle d’air pur, un refuge apaisant… Pour beaucoup d’entre nous, la forêt est avant tout un espace de ressourcement, de sport et de mémoire. Mais derrière ces impressions sensibles se cache un univers bien plus complexe, façonné autant par les arbres, les sols et les animaux que par les activités humaines qui le traversent.
Dans ce premier épisode de la série « Forêts alpines », nous partons au cœur des Alpes, plus précisément dans le massif des Aravis, pour comprendre ce qu’est une forêt. Lors de cette immersion sonore de la ville jusqu’au calme des sous-bois, nous rencontrons ceux qui vivent et travaillent dans ces écosystèmes : chercheurs (Raphael Lachello), techniciens forestiers et spécialistes de la gestion forestière. (Laurianne Hennet et Pascal Sylvestre). Ils nous dévoilent la forêt comme un socio-écosystème, un espace d’interactions permanentes où se mêlent biodiversité, usages humains, exploitation du bois et protection contre les risques naturels. Entre liberté de se promener et respect de ces lieux, la cohabitation n’est pas toujours évidente. Aujourd’hui impossible de parler de forêt sans aborder le changement climatique : sécheresses, parasites, mortalité des arbres : dans les Alpes, où le réchauffement est plus rapide qu’ailleurs, les forêts changent déjà. Comment les professionnels s’adaptent-ils ? Et que peut-on attendre de ces paysages en pleine mutation ?
À travers témoignages, explications scientifiques et sons enregistrés sur le terrain, cet épisode explore les défis, la richesse et l’avenir des forêts alpines. Un voyage pour comprendre un monde vivant et fragile, indispensable à la vie humaine et pourtant souvent méconnu.
Ep. 2 – Le pastoralisme au coeur des forêts alpines
Comment le pastoralisme façonne-t-il les paysages de montagne ? Et à quels enjeux cette pratique est-elle confrontée à l’heure actuelle ?
Dans ce deuxième épisode, nous portons notre regard sur le pastoralisme. Pour cela, nous sommes d’abord parti·e·s du côté du massif de Belledonne, à la rencontre de Bruno Caraguel, directeur de la Fédération des Alpages de l’Isère, qui nous explique le pastoralisme et comment les alpages sont apparus de ce côté-ci de la région iséroise. Nous avons ensuite arpenté les Aravis où nous avons rencontré Rémi Fradin, berger et hôte du Refuge le Lindion, pour comprendre son métier et son lien avec la forêt. Cet échange permet de nous rendre compte que sans les alpages à ces altitudes-là, les montagnes ne seraient faites que de forêt.
Et finalement, nous avons quitté la Savoie pour nous rendre au Festival Pastoralisme et Grand Espaces qui s’est tenu à Grenoble en Octobre 2025. Cet événement était l’occasion de rencontrer une chargée de mission agriculture à la communauté de communes du Grésivaudan, Anne Castex, et un éleveur à la retraite, Roland Bouvier.
Au-travers de ces divers entretiens, plusieurs sujets marquants d’actualité sont abordés comme la reconquête agricole dans le Grésivaudan, où il s’agit de débroussailler d’anciennes zones agricoles envahies plus récemment par la forêt. Ou bien encore, des zones à défendre pour sauvegarder certaines espèces protégées en évitant d’y faire pâturer les animaux d’élevage. Il est aussi mis en avant les bienfaits du pastoralisme, notamment comment celui-ci maintient la biodiversité au sein des écosystèmes, ainsi que sa forte participation au stockage de carbone dans les prairies d’alpage.
Ep. 3 – La CluZAD : Là où la forêt a été entendue
Dans cet épisode, direction les Aravis à la Clusaz.
Cette commune a fait l’objet de vives controverses en 2021, lorsqu’un projet de construction de retenue d’eau collinaire a été lancé. Cette retenue aurait dû permettre le stockage et l’utilisation d’eau à la fois pour la production de neige artificielle de la station principalement, mais aussi pour l’agriculture et la consommation humaine. Le projet, s’il avait été mené à bien, aurait nécessité la destruction de plusieurs hectares d’un bois que nous avons pu visiter : le bois de la Colombière. En conséquence, cela aurait mené à l’assèchement de la tourbière adjacente, un véritable terreau pour la biodiversité, d’ailleurs classé secteur “Natura 2000”. Suite à l’annonce de ce projet, plusieurs associations se sont mobilisées afin de défendre cet écosystème alpin, et certains collectifs de militants se sont mis à occuper les lieux en novembre 2021. Cette occupation a vite pris de l’ampleur médiatiquement en étant catégorisée par les journalistes comme une ZAD (Zone à défendre), puis comme la CluZAD.
Cette action en faveur de la forêt restera un exemple de victoire de la défense de la nature,
puisqu’elle a fini par obtenir gain de cause, le projet étant stoppé net.
Nous reviendrons sur l’occupation du bois de la Colombière en retraçant l’historique de cet événement avec Marion Picard, anthropologue de l’environnement, qui a fait de la CluZAD son terrain d’étude à l’époque. Nous aurons les mots de Mikaël Chambru, chercheur quant aux enjeux de transition de ce territoire de montagne face au dérèglement climatique. Pour terminer, nous entendrons le témoignage d’une locale de Thônes, qui reviendra avec émotion sur cet épisode.
Ep. 4 – Entre racines et horizons : penser l’avenir des forêts alpines
Cet épisode clôt la série consacrée aux forêts alpines. Il insiste sur la pluralité des imaginaires. La forêt de demain se construit par le dialogue entre acteurs divers. En écoutant ce dernier épisode, vous saisirez la complexité des choix, les compromis possibles et l’importance d’impliquer le public dans des débats apaisés.
Notre reportage réalisé dans les forêts des Aravis dans la brume automnale donne la parole aux acteurs forestiers : Gaël de l’Office National des Forêts (ONF) évoque l’importance du dialogue et de « l’acceptabilité » des actions forestières face aux changements climatiques. Nicolas, directeur de l’écomusée du bois parle de la disparition des scieries de la région et l’impact sur l’économie locale. Laurianne et Pascal du Centre National de la Propriété Forestière (CNPF) expliquent la fragmentation de la propriété privée et les difficultés de concilier gestion productive et apparence « naturelle ».
Leur prise de parole met en lumière des tensions concrètes — économiques, récréatives et écologiques — et montre que la forêt n’est pas seulement un milieu naturel, mais un objet social façonné par des usages multiples. Raphaël Lachello, historien de l’environnement qui replace ces débats dans la longue durée. S’appuyer sur l’histoire permet d’élargir le champ prospectif : accepter la dynamique des cycles forestiers ouvre des pistes d’adaptation plus résilientes au changement climatique. Puis, la rubrique littéraire propose quatre « portes d’entrée » pour se promener en forêt par les mots.